ثمة العديد من المفكرين من يرى أنه لولا كتاب آدم سميث " ثروات الأمم" لما كان في إمكان صاحب 'رأس المال' أن يصل إلى تحديد واقعي ومعمّق لدور الاقتصاد في حياة البشر والأمم. ما يعني بالنسبة إلى هؤلاء أن كتابات سميث، أكثر من أية كتابات أخرى، تشكل الخلفية النظرية للنظرية الماركسية، في المجال الاقتصادي على الأقل. يبني سميث نظريته الأساسية، في الأجزاء الخمسة لكتابه " ثروات الأمم "، انطلاقا من تأكيدين في غاية البساطة، يقول في التأكيد الأول إننا لا نعيش في المجتمع بفضل كرم الجزّار أو الخبّاز، بل إننا نعيش بفضل نظرة هذين إلى مصالحهما الخاصة، تماما كما أننا نحن بدورنا لا نقدّم "الخدمات" التي توفرها مهننا للآخرين إلا بالنظر إلى مصالحنا المرتجاة من تلك الخدمات سواء كانت مادية أو غير ذلك. فنحن، عندما نسعى إلى الحصول على خدمات الجزّار والخبّاز وغيرهما من أصحاب المصالح والمهن، كما عندما نقدّم خدماتنا إلى الآخرين، لا نتوجه إلى ما لديهم من حس إنساني، بل إلى إدراكهم مصالحهم الشخصية. حمّل واحدا من الكتب الأساسية المهمة في الإقتصاد وتعرف على آراء وأفكار "آدم سميث" الأب المؤسس للإقتصاد الكلاسيكي.