لم يُخلّف ياسر عرفات آثارًا مكتوبة يمكن الركون إليها للتعرف على دخائل شخصيته، لم يترك مؤلفات تظهر ما يفكر فيه أو ما يرفضه وما يقبله من أفكار الآخرين. ولم نحصل على يوميات أو مذكرات كتبها هو أو أملاها. المكتوب مما نسب إلى عرفات أو حمل توقيعه ضمته أحاديث صحافية متفرقة، غالبًا ما كانت تتم على عجل ولا يراجعها هو قبل نشرها؛ ورسائلُ سياسية وبيانات صيغت لتعرب عن رأي الهيئات التي يقودها هو؛ وخطب قليلة لها طبيعة هذه الرسائل والبيانات ووظيفتها؛ وخطب قيلت شفاهة، في مناسبة أو أخرى، دون أن يتعدى مضمونها التعبير عن موقف راهن. وهذا كله، مثله مثل مساهمة ياسر عرفات في بلورة مواثيق وبرامج سياسية عامة، قد يفيد في كشف بعض جوانب شخصية الزعيم، المركّبة والغنية في واقع الأمر، إلا أنه لا يجلو هذه الشخصية بتمامها ولا ينفع من يشاء التعمق في مكنوناتها.